Автор представил две свои последние книги об истории Сарова, изданные в 2021 году. Первая, «Последний поход генерала Полуектова», небольшая брошюра с тиражом в 100 экземпляров. Вторая, «Саров от А до Я», представляет собой топонимический справочник, где речь идет о старинных и новых названиях, появившихся на карте города. Это уже второе издание книги, тиражом 1500 экземпляров, переработанное и дополненное и уже завоевавшее любовь горожан.
А теперь чуть подробнее о каждом издании. Всё лето и начало осени 2018 года в Сарове на месте взорванного в 1954 году соборного храма во имя иконы Пресвятой Богородицы «Живоносный источник» работала Волжская экспедиция Института археологии Российской академии наук. В ходе работ у стен собора в одном из кирпичных склепов было обнаружено захоронение мужчины и женщины. Совместная работа археологов и историков позволила с точностью идентифицировать останки – рядом с генералом от инфантерии Борисом Владимировичем Полуектовым (1779-1843) была похоронена его супруга Любовь Фёдоровна. Об этом говорили генеральский мундир и гравировка на обручальных кольцах. Степашкин подчеркнул то, это редкое и знаковое событие, ведь таким образом, Саров обрел останки боевого генерала-участника Бородинского сражения, награжденного многими орденами и знаками отличия. Единственный прижизненный портрет Бориса Полуектова работы английского художника Джорджа Доу находится в Военной галерее 1812 года в Санкт-Петербурге среди 332 портретов военачальников Русской армии. Борис Владимирович принадлежал к известному дворянскому роду, он и его родители являлись благотворителями Саровской пустыни. Захоронение таких известных людей свидетельствует о высоком статусе Саровского монастыря. Торжественная церемония перезахоронения останков генерала Полуектова предполагается в ближайшее время. Валентин Александрович Степашкин надеется, что найдутся потомки генерала Полуектова.
Вторая книга «Саров от А до Я» задумана В. А. Степашкиным уже давно. Она вобрала в себя публикации автора за последние двадцать лет в саровских газетах «Старый город», «Городской курьер», а также в «Православной энциклопедии» и «Большой российской энциклопедии». История города Сарова уникальна по своему содержанию. В ней есть всё: и тайна древнего поселения, насчитывающая возраст в две тысячи лет; и не менее загадочная история Старого городища, разгромленного завоевателями в первой половине XIII века; удивительная своим духовным содержанием монастырская ступень развития; героическая составляющая периода Великой Отечественной войны и, конечно, «Атомного проекта» и, наконец, история становления города, спрятанного за семью именами. Во всем присутствует таинственность, недосказанность, мифологизация, и все это издержки, связанные с условиями существования на территории города секретного объекта, которые на долгие годы закрыли изучение летописи нашего населенного пункта. Когда наступил момент легализации объекта, открылась парадоксальная действительность: о создании атомной бомбы мы знаем больше, чем о своем городе. Истинную историю города мы только начинаем познавать, открывая все новые и новые грани ее величия. Валентин Александрович рассказал о знакомстве со старожилами, у которых сохранились фотоработы тех лет, когда в городе было запрещено фотографировать. В следующем переиздании книги автор планирует сделать целую вкладку с фото разных лет и фамилиями их авторов.
В ходе встречи писателю было задано много вопросов и о дальнейшей работе. «Думаю, что «Саров от А до Я» - это вся моя оставшаяся жизнь, работа на многие годы», - сказал Валентин Александрович. А ещё историк рассказал о том, что в его планах на будущее - написать биографию Юлия Борисовича Харитона в серии ЖЗЛ. Хочется пожелать автору здоровья и творческого вдохновения на многие годы! С книгами «Последний поход генерала Полуектова» и «Саров от А до Я» читатели могут познакомится в библиотеке Маяковского в отделе литературы по краеведению и секторе духовно-нравственной культуры.