О создании Комсомола было объявлено во время I Всероссийского съезда союзов рабочей и крестьянской молодежи (29 октября – 4 ноября 1918 года). И тут сразу нужно сказать, что этот период – первые революционные годы – был временем бесконечной череды всяческих съездов. Активно формировались сотни общественных организаций и рождение молодежного союза на фоне рабочих и крестьянских советов было неизбежно. В основных тезисах съезда говорилось:

Тезисы были сильные и патриотичные, партийные организации моментально поддержали комсомол – как идейно, так и материально. Доверие со стороны правительства оправдалось – в течение первых нескольких лет своего существования, ВЛКСМ практически полностью вытеснил все независимые молодежные движения и организации, к 1926 году в его рядах состояло более 2 миллионов человек.

Комсомол первых двух десятилетий - это ликвидация неграмотности, ударные бригады, масштабные стройки. Первой комсомольской стройкой было строительство Волховской ГЭС, затем другие электростанции - первенцы электрификации. Имя комсомола связано с Магниткой и Турксибом, строительством Московского метрополитена, Горьковского автозавода.

Несмотря на то, что комсомол был полностью подконтролен партии, маховик сталинских репрессий коснулся в том числе и руководителей союза. Все они (за исключением одного лишь Александра Мильчакова) были расстреляны. Убит был даже Александр Косарев – генеральный секретарь ЦК (с 1929 по 1938 год).

Подобный террор не остановил деятельность комсомола. Его представители активно участвовали в социальной и экономической жизни страны: они очень быстро вовлеклись в стахановское движение, подготовили среди «своих» механизаторов сельского хозяйства, изобрели массу новых форм социалистических соревнований. В 1930 году комсомол взял шефство над всеобучем: за годы первой пятилетки в стране было обучено грамоте около 45 млн человек.

К сороковым годам в СССР насчитывалось уже около 10 миллионов комсомольцев. Из них 2 миллиона на фронт отправились в первый год войны. Оставшиеся работали в тылу, а также в партизанских и подпольных группах. Тут можно вспомнить самых именитых комсомольцев - Зою Космодемьянскую, Лизу Чайкину, Александра Матросова. Есть статистика, в которой говорится, что до 7 тысяч членов ВЛКСМ стали Героями Советского Союза. Но даже это не предел - сама организация в 1945 году получила Орден Ленина за заслуги перед Родиной. После окончания войны комсомольцы участвовали в восстановлении городов-героев Сталинграда, Одессы, Севастополя и других разрушенных городов.

50-е годы принято называть годами оттепели, и именно в этот период комсомол расцвёл с новой силой. Количество инициатив от ВЛКСМ зашкаливало: молодые и горячие стремились улучшить хозяйственную жизнь страны. В конце 1958 года комсомол выступил зачинателем движения «коллективов и ударников коммунистического труда» и появились так называемые «комсомольские путёвки» — почти что повестки, в которых человек направлялся на работу в определенное место, назначенное союзом. Знаковое событие этих лет - VI Всемирный фестиваль молодёжи и студентов в Москве. Только после него стали возможны контакты с молодёжью других стран.

С 1954 года комсомольцы отправились на освоение целинных и залежных земель: Урал, Сибирь, Казахстан, Поволжье. По приблизительным подсчетам они подняли более 42 млн гектаров целины. В лучших традициях первых пятилеток, союз молодежи объявил себя шефом строительства Братской, Кременчугской, Днепродзержинской ГЭС, атомных электростанций. С 1959 по 1969 год на ударных стройках трудились 1 млн 800 тысяч человек.

60-года – особая эпоха в истории союза. Численность ВЛКСМ доходит до 19 миллионов человек, многократно усиливается связь с партией: больше миллиона комсомольцев вступают в КПСС, а Устав КПСС прописывает роль комсомола как помощника и резерва партии. В 1968 году отпраздновали юбилей комсомола и устроили массовую акцию, о которой время от времени, но говорят до сих пор. Комсомольцы заложили капсулы с обращением к потомкам – мы с вами и сейчас читаем их с большим интересом, наслаждаясь духом той самой непередаваемой веры в торжество коммунистических идеалов.

Слава ВЛКСМ не могла греметь вечно, и к 70-м годам союз стал… обыденным. Комсомольское движение стало превращаться в формальность, ВЛКСМ подходил в основном тем людям, что рассматривали его как стартовую площадку для своей партийной карьеры. Все это не отменяло участие членов союза в ударных брежневских стройках, чего только стоит вклад молодежи в строительство Байкало-Амурской магистрали. Тогда по комсомольским путевкам на БАМ выехали 27 тысяч молодых строителей.

Вряд ли кто-то мог подумать, но в 80-е годы выходцы из комсомольского аппарата становятся экономической элитой России. Страна распадается, и от ВЛКСМ буквально отваливаются республиканские куски. С каждым годом появляется все больше альтернативных молодежных объединений и на предпоследнем, XXI съезде в 1990 году, союзом принимается важнейшие решение: отныне комсомол – независимая от КПСС организация. Как все мы понимаем, этот радикальный шаг не спас ВЛКСМ. После августовского путча созванный чрезвычайный XXII съезд распустил организацию. Россия вступила в новый период своей истории.